Глава восьмая. Эль забвения.

Большая игра.

Глава восьмая. Эль забвения.

Автор: Пиковая дама

• Часть первая. Замок мертвых королей
• Часть вторая. Замок света
• Часть третья. Плотина
• Часть четвертая. Война треф
• Часть пятая. Масть Богов
• Часть шестая. Король пик
• Часть седьмая. Тайны Ордена масонов

Обитель масонов была мало похожа на замки, которые он посещал. Дворец Ордена построили из цветного кварца и редких полудрагов. Все цвета радуги смешивались в нем в дивную мозаику: зеленый, алый, серебряный, золотой, огненный, сиреневый цвет грозового неба, куски прозрачного хрусталя, фрагменты черных агатов и белого мрамора. Стены постоянно мерцали и переливались, удивительным образом складываясь в картины то парящего дракона, то первых красавиц масонов, дефилирующих в умопомрачительных нарядах. С помощью какого колдовства поддерживались эти двигающиеся картинки, Странник не знал. Он просто зачарованно глядел на это диво среди пыльных улиц горящего Ковчега.

Дым пожарищ закрывал небо, запах гари и крови пропитал, казалось, даже камни мостовой. Но стоило ему подойти к масонской обители (храму? замку? дворцу?), как повеяло ароматом цветущих лип и магнолий. Никакой охраны нигде не было. Дверь раскрыта нараспашку и белоснежная витая лестница ведет наверх. Бельмо Всевидящего ока уже привычно пялится с колонны у входа, и ни звука...В конце коридора белая дверь, столь девственно белая, что не оставляет сомнений, кто за ней живет.

Странник, прислушавшись, не уловил признаков жизни и без стука вошел в обитель Главного магистра. Комнату заполнял уютный полумрак, смягчающий обилие белого цвета. Кровать аккуратно застелена, балдахин приподнят, на столике красовалась пустая бутылка, несколько рассыпанных манускриптов и всклоченная голова хозяина, мирно похрапывающая и посвистывающая во сне. Магистра сморило прямо за столом, он блаженно улыбался, под его щекой попискивала  карта пятерки роялс. Странник неслышно подошел к спящему хозяину и ловко выдернул карту.

- Уф... Спасибо, добрый человек! Чуть не задохнулась, - прощебетал рыжик и... испарился. Только пустая карта с рубашкой, изображающей поднебесный замок, осталась в руке немым укором.

- Бррррр, -  мотнул головой гость.

- Что? Кто? Кого бьют? -  спросонья заорал Синхр-Жермен.

- Что - я еще не выяснил. Кто - глаза разуй, сам увидишь. А насчет бьют и кого именно я тебе скажу после объяснений, - грозно прорычал гость.

- Уф... - совсем как пятерочка промолвил магистр, -  нашелся-таки!

- А я терялся? - прищурив глаза, уточнил странник.

- А то... Помнишь, мы тут немного дегустировали вино? Ну, самую малость, - почему-то засмущался граф, - ну, и на четвертом ящике оно кончилось... Или ты ничего не помнишь?

Странник глядел прямо в глаза заспанному графу и начинал припоминать. В его взгляде сквозил смех, недоумение, а затем уважение:

- На четвертом, говоришь?

- Ну да, я же говорю, дегустировали, так, по мелочи. И чего моя прелесть потом орала-то?

- Про прелесть потом, не поминай всуе, не ровен час, услышит.

- Ну да, так вот, -  продолжил хозяин, -  я послал за валетом знакомым, ну ты его знаешь, чтоб он из своего замка приволок. Но пока  я вызывал голубя, писал письмо, отсылал, в общем, вы с другим Джокером нашли припрятанный мною бутыль и вылакали.

- Мммм...

- Помнишь?

- Ну, после четырех ящиков один бутыль... - задумчиво уточнил Странник, -  и что?

- Что-что! Я намедни эликсир новый сотворил, еще не протестил. А вы его вылакали!

- И что за эль? Что дает? Сколько держится?

- Эль, как эль, забвения.

- Чего?

- Эль забвения. Сколько держится в крови, не ведаю, говорю же - не протестил еще.

Странник сдвинул брови к переносице, замотал головой, начиная понимать причину полной потери памяти.

- Так получается, что это ты на нас с Джокером тестишь свой эль?!

- Не, ну нормально, сами его нашли, сами вылакали, а я еще виноват!

- Погоди, значит ты не знаешь, когда его действие прекратится полностью?

- Почему не знаю. Это ты пропал потом, а другой-то под рукой был и я ему уже память вернул.

- Хех, ладно, бить не буду. Лечи и меня.

- А ты что, совсем ничего не помнишь?

- Лечи давай, экспериментатор, а то не гляди, что я не дракон, тоже огнем могу дохнуть!

Магистр неспешно подошел к зеркалу, нажал на вензель и открыл потайной шкаф. Странник вытянул голову, но в глубине шкафа стояли отнюдь не ящики для дегустации, а куча склянок и бутылочек с весьма подозрительным содержанием.

- Надеюсь, в этот раз я ничего не потеряю? Типа памяти или еще кое-чего не нужного? - решил-таки уточнить Странник.

- Будь спок. Сейчас все вспомнишь! - и, тряхнув склянкой, магистр отмерил пару капель в хрустальный стакан.

Пара глотков целебного напитка и в голове Джокера закружился водоворот воспоминаний.

- Ура!!!!!!! Я все вспомнил! Это надо отметить!

- Эт точно, - благодушно согласился магистр и извлек непонятно откуда бутылку.

- Надеюсь, там еще есть что дегустировать? -  немного напрягся гость.

- А то! В последней ревизии по замкам было найдено масса неучтенного товара и реквизировано для нужд государства. А государство - это мы с тобой, между прочим! - и плеснул рубиновую жидкость в бокалы.

Где-то через час от начала дегустации удалось вызвать из Призрачного замка второго Джокера. Точнее, он сам пришел, видать, почувствовал, чем его друзья занимаются. Магистр поспешно сотворил заклинание невидимости на вход в лабораторию, от греха подальше, мало ли, что они еще там найдут? И дегустация продолжалась уже втроем. И, скорее всего, закончилась бы не скоро, если бы не изящная драконша, которая приземлилась, ухватившись цепкими когтями, прямо на перила балкона.

- О-пять? - по слогам спросил звонкий голосок.

Все трое порядком захмелевших друзей вмиг оглянулись.

- Дорогая, - заплетающимся языком промолвил Синхр-Жермен, - мы тут встречу обмываем. Видишь, наш ДДжокер нашелся.

- Я вижу... промолчу, что я вижу. А ДДжокер и не пропадал никуда, я за каждым шагом его следила, охраняла, пока ты опыты свои проводил.

- Солнце мое, ик... Свет очей мо... ик... не ругайся, мы просто де... ик-гу... ик-стируем, во, видишь, мы делом занимаемся.

Дракон спрыгнул на пол, в воздухе превратившись в очаровательную леди в короткой тунике. Рыжие волосы струились по её точенным плечам, играя в закатных лучах алыми искрами. Яростные глаза пылали, губы раздвинулись в зловещей улыбке.  Стройные ножки быстро несли разгневанную фурию к столику, уставленному энным количеством бутылок.

Магистр попытался встать навстречу даме, но у него это не сразу получилось. Пока он боролся с силой притяжения, гости поспешно ретировались, оставив хозяев выяснять отношения.

- Вырвались! - отметил ДДжокер.

- Аха, главное вовремя ноги унесли, - согласился второй.

- Так что там по призрачным замкам? Идея работает?

- А куда денется идея-то? Всё будет пучком. Ты-то где пропадал?

- Не спрашивай... Лучше скажи мне, Дух честной игры, он вообще существует?

- А откуда мне знать? По-моему, легенда это просто... Чего заинтересовался-то?

- Да так, хочу кое-что еще выяснить до игры. Кстати, когда уже начнется она?

- Игра? Так вроде она идет... Она же всегда идет...

- А битва?

- Так в любой момент, это же мы втроем и решаем. Хоть сейчас начнем.

- Нет, сейчас не надо. Мне еще чуть времени дай и тогда точно все будет пучком.

Джокеры раскланялись и каждый отправился в свою сторону. 

*****

Оливам пришлось не сладко. В результате ссоры треф и перестановки сил в игре пико-трефовый союз с роялсом стал полностью доминировать. В этой игре всегда кто-то выигрывал и проигрывал. Но оливам можно было жить и играть спокойно, только если силы были приблизительно равны у военных карт. Постоянные победы нового объединения привела к скуке их тузов и королей. И от скуки они начали пинать мирных граждан.

Замки ломались и сжигались, за каждым, кто пытался сопротивляться, велась охота, как за зверем. Те свитки и заклинания, что обычно применялись только в войне, теперь пошли в ход и для нейтральных олив. Уходить, покинув любимые замки, свои маленькие бои по строгим правилам, им не хотелось. Но и играть против тузов они не могли. Военные колоды давно собрали почти все большие карты к себе.

И короли олив устроили тайный совет. Главный вопрос был не "кто виноват?", а "что делать?". Поскольку целых замков почти уже не было, а город горел и толпы погорельцев собирались кучками, с чудом спасенными пожитками, на улицах, трактиры были переполнены, а масоны запретили ночлежки, Короли собрались в лесу. И этот совет должен быть стать последним перед великой битвой.

Лес полнился птичьим щебетом. Начинали цвести липы, разливая дивный аромат над тайной поляной. Зеленые травы в пояс кишели жизнью. Первые крепкие грибы выглядывали цветными шляпками тут и там. И такой покой и благодать были вокруг, что не хотелось верить в то, что совсем недалеко ломаются и горят замки и дома. Что все карты разделены на "военных" и "нейтралов". Что с самого утра гудят тараны и военные, играючи, ломают сопротивление намного более слабых олив.

- Что делать? - спросил Король в белой одежде стражника.

- Как быть? - вторил ему Король с черным пауком на плече.

- Думать надо, - ответил Король в синем плаще, поигрывая сферой.

- А что тут думать? Мы не можем дать им отпор. Даже сумрачные трефы не могут вместе с червями справиться пока. У них все: Графиня, что всегда может вытрясти  комбинацию до самой Игры, возможность маневра, лучшие тузы. А у нас? - печально вопросил Король-стражник.

- Не факт, что в этот раз Джокеры не вмешаются. Никому не на руку полное истребление олив, - мудро заметил синий Король.

- Так что нам остается? Отдать свои замки, своих дам, пожертвовать валетами и молодыми, не оперившимися тузами, а что дальше? Как играть?

- Может найти Дух честной игры? - спросил синий.

- А он существует? Если да, то не удивлюсь, что он уже в колоде пик. Хотя зачем им Дух?

- Ты считаешь, что пики захватили мир? - уточнил черный.

- А ты считаешь иначе?

- Я уже сам не знаю ничего... Но давайте хоть попробуем.

- Что именно? Согласен на все, лишь бы спасти своих.

- А чем поможет нам Дух? - задумчиво спросил Король-стражник.

- Не знаю... - ответил ему Король с пауком, - возможно, хоть карты им спутает, опять же зеркала, он стирает крап. Ну мало ли... Хоть что-то!

- Мы все в одной упряжке, побьют вас, примутся за нас. Им просто скучно... Им все равно кого бить... Давайте вызовем Дух? - резюмировал Король в синем.

- Кто-то еще помнит заклинание? - уточнил Король в черном.

- Я помню первую часть, - решительно сказал белый Король.

- Я средину, она всегда была частью нашего тайного знания, -  махнул синим плащом другой.

- А я знаю конец, - тихо добавил Король с пауком на плаще.

- Тогда начнем? - нетерпеливо спросил синий.

И звуки древнего заклинания зова вонзились в небо.

- Аяварэ, Балимарэ, Дух! Собренте миа каливи сольюшен! Илилимарлилья бараунтили дэрмилик!

Каждый король выдохнул свою часть заклинания и в центре поляны завихрился сгусток тумана.

Когда туман рассеялся, из него вышла дама с букетом ромашек. Она улыбалась прекрасными глазами, прижимая хрупкие цветы к груди. Но взгляд её был полон грусти, а на плаще красовалась масть пик.

Продолжение следует.