Автор: Пиковая дама

Купальская ночь издревле манит к себе разлитым в каждом вздохе реки, в каждом дуновении ветерка колдовством. Древней волшбой, которой пропитываются вся и все в сказочную ночь. Под взглядом бледной луны выходят на берега русалки чесать зеленые косы из водорослей, мавки покидают дупла деревьев, друидки и эльфы слетаются на поляны. Даже яростные орчанки и грудастые, степенные гномши, как и веселые хоббиточки, подходят к людским кострам, чтобы поучаствовать в древней, как мир, забаве и погадать потом на суженого. А купальские костры несут в себе отголоски вечной магии. И в каждом уголке мира, не смотря на разные традиции и верования, эта ночь вызывает трепет и заманивает на празднование очень много желающих. В мире Арены в эту ночь точно никто не спит...

-- Девчата! Айда купалу наряжать! - тряхнув кудрями, позвала очаровательная эльфийка. Кулон в виде сердечка подпрыгнул и уютно уместился в ложбинке.

-- А чегой-то? Нынче ж вроде осад нет... - зевнула гномша, принимающая солнечные ванны на берегу реки.

-- Ну, Лера, какие такие осады? Нынче же купальская ночь! Забыла ты, что ли? Гадать опять будем?

-- А то! Занозка вон обещала новое гадание показать, - таинственно промурлыкала рыженькая Шнурочек, заталкивая гири в рюкзак.

-- Да ну? - встрепенулась Мунька, погладив взъерошенного ворона по аспидным перьям. - И шо там за гадание такое?

-- А я почем знаю? Айда купалу наряжать! А то наши орлы пива перепьют и опять замес организуют, и придется нам, как в прошлый раз, самим через костер сигать.

-- Ну так пошли! - лукаво подмигнула, проснувшаяся окончательно Кристальная гномша с пепельными волосами и поднялась одним плавным движением с горячего песка.

Закатное солнце окрасило воды в цвет крови и начало медленно опускаться в воды реки. Камыш на берегу таинственно шелестел под плеск волн и молодая липка, совсем недавно срубленная в Старом лесу, дрожала зябко ветвями, собираясь стать той самой купалой, которую вскоре сожгут.

А за рекой дюжие орки, соревнуясь с коренастыми гномами, махали топорами, рубя сушняк для купальских костров. И звонкий перестук топоров будил засыпающий лес, пугая пичуг.

-- Гык! Чпок! - выкрикивал Дон, врубываясь в ствол кряжистого дуба.

-- Тебе что, мало валежника? - хмыкнул Аладушек.

-- А что там мы напалымо на том валежнике? Вот дуб - это махина! Будет костер прям до нэба! - вытирая пот со лба, пробасил гном.

-- Ню-ню, - пыхнул трубкой ГА, собирая в охапку сучья, - а ты перепрыгнешь эдакий кострище?

-- А шо мэни? Сыму имяные мокасины на броньку и сиганууууу! - ответил за него Страж.   

Подготовка к ночи велась по всем фронтам. Но никто не знал, чем окончится эта дивная, колдовская ночь. И кто встретит свою судьбу, а кто пойдет до утра собирать цвет папоротника, кому улыбнется солнцеликая проказница-любовь, а кто уйдет восвояси сам. Солнце, искупавшись в теплых волнах, окончательно закатилось и сумерки быстро заполонили мир. Только воды реки, подобно зеркалу,  мерцали, призывая луну. Наступила купальская ночь.

Лес подступал почти к самой воде, но возле песчаной отмели, поросшей по краю камышом и молодыми вербами, бег лесных деревьев остановился и образовался естественный полукруг. В центре круга стояла разукрашенная лентами и венками купала. Вокруг сложены горы сучьев для будущих костров. Вдоль берега, под призрачном светом луны, бродили девушки разных рас, доплетая венки. Под кустами, в тени деревьев, чинно пили пиво мужчины. Еще не наступил момент, когда пивные пузыри достигнут мозга и замутят ясные очи. Еще гномы не кричали: "Нас нихто не перепье!!!". Еще орки не не начинали играть тесаками, а по эльфам вполне можно было попасть (вы пробовали попасть по пьяному увороту? То-то же, лови пока трезв!). И хоббиты сидели скромно на щитах. Это позже начнутся игры, позже под гиканье и свист пойдут стенка на стенку в кулачке. И пока девчата будут гадать, пацаны будут мериться... силами. Позже. А пока ночь окутывала каждый дюйм поляны колдовскими лучами, играла бликами на начищенных до блеска, в честь праздника, доспехах и плескалась, нашептывая свои сказки река.

Продолжение следует...